За книгата: 2012 / Благодарение на колекцията от арабски приказки „Хиляда и една нощ" Харун ал-Рашид (763–809) стана може би най-известният владетел мюсюлмански свят. Въпреки това, личността на Харун и реалните събития, които се случиха по време на неговото управление, като правило остават в сянката на неговия приказен прототип. Книгата на френския ориенталист Андре Кло има за цел да покаже на читателите истинското лице на легендарния халиф. Ако повечето читатели познават Харун ал-Рашид като разглезен и капризен суверен, наслаждаващ се на живота, заобиколен от наложници и музиканти в багдадския си дворец, то реалността е съвсем различна: от детството си Харун е принуден да се бори за живот и власт. Най-малкият син на халиф Му'тасим и йеменски роб, той едва оцелява при управлението на по-големия си брат. След като стана халиф, Харун се изправи пред много трудности: той наследи от своите предци неразрешени спорове между потомците на пророка Мохамед, които претендираха за власт, и религиозни борби между сунити и шиити. Огромната мюсюлманска империя, населена от различни народи, не беше лесно да се държи в подчинение. Но трудностите само засилиха характера на Харун: той беше известен на съвременниците си предимно като успешен военачалник, който успешно се бори с Византийската империя и потуши вътрешните бунтове с желязна ръка. Халифът също трябваше да лавира сред тънкостите на дворцовите интриги: подозирайки семейството на Бармакидите, което му служи вярно от самото начало на царуването му, в предателство, Харун без колебание го изпрати на ешафода. Този портрет обаче би бил непълен, ако авторът на биографията не си спомни ролята на Харун като покровител на изкуството и науката. Именно този халиф дава мощен тласък на културното развитие на Багдад, който при него се превръща в най-многолюдния град в света. При Харун столицата на халифата преживява бърз икономически пробив: търговци и моряци посещават най-големите пазари в Европа и Азия, превръщайки Багдад в икономическия център на света.